Pablo Neftalí Cruz: Más que un Jugador, un Maestro del Béisbol, visita el ASL de la MLB

Yaguate, San Cristóbal. - La vida está llena de sorpresas; buenos y malos momentos entretejen el tiempo que, de formas distintas, nos toca transitar a todos. Lograr momentos memorables es una de las cosas que las grandes organizaciones hacen para sus relacionados.

Los momentos memorables se convierten en lazos invisibles que unen a esas organizaciones con sus relacionados para toda la vida. La MLB, a través de su programa Amateur Scouting League, construye momentos memorables para esos jóvenes que, en busca de un sueño, se dedican a jugar béisbol en distintas escuelas de este deporte en la República Dominicana.

Uno de esos momentos memorables se vivió en el Complejo de Béisbol de Yaguate en San Cristóbal, con la presencia de Pablo Neftalí Cruz, un veterano de mil batallas en el béisbol que, con la humildad y sabiduría de un gran maestro, charló y aconsejó a estos jóvenes que sueñan con llegar a las Grandes Ligas.

Con mirada profunda, rostro sereno y la sonrisa de un abuelo que aconseja a sus nietos, Pablo Neftalí Cruz se mostró como un ser humano que exhala calidad en cada respiro, ternura en cada mirada y la pausa en la palabra de quien busca encaminar por el buen sendero a estos jóvenes.

Sin duda, este encuentro quedará grabado para siempre en la memoria y el corazón de estos chicos. Dondequiera que la vida los lleve, recordarán los consejos, las palabras y hasta los gestos de un grande que vino hasta ellos para ayudarles a crecer.

Pablo Neftalí Cruz jugó durante 15 temporadas en la pelota dominicana con los Tigres del Licey, Águilas Cibaeñas y Leones del Escogido. Representó a la República Dominicana en cuatro Series del Caribe, conquistando una cuarteta de coronas nacionales.

Aunque no jugó en las Grandes Ligas, tiene una hazaña notable: fue el primer dominicano en ser protegido en el roster de 40 por los Piratas de Pittsburgh. Neftalí militó entre clase A y Triple A desde 1965 hasta 1978, jugando 1,480 partidos, con 5,901 turnos. Disparó 1,454 hits, incluyendo 33 jonrones, 36 triples y 213 dobles. Además, impulsó 508 carreras, anotó 789, se robó 160 bases y fue atrapado 65 veces, con un promedio de bateo de .279.

A estos buenos números, Pablo Neftalí añade una formidable carrera como scout, descubriendo talentos y guiando a jóvenes por el buen camino. Entre la larga lista de jugadores firmados por Neftalí se encuentran nombres como Moisés Alou, Tony Peña, Aramis Ramírez, José Guillén, Pascual Pérez, Cecilio Guante, Rafael Belliard, José De León, Alberto Lois, Denio González, Silvio Martínez, Nelson Norman, Ronny Paulino y muchos más.

Incluso, muchos de los jóvenes que firmó y que no llegaron a ser estrellas del béisbol siguieron sus pasos y se convirtieron en excelentes scouts, managers o gerentes de operaciones de béisbol. Basta mencionar nombres como Ramón Peña, Félix Feliz, Ángel Ovalles, Juan Mercado, Luis Rojas y su hijo Ismael Cruz.

Cuando Barry Bonds y Bobby Bonilla estaban en ligas menores, los Piratas encargaron a Pablo Neftalí Cruz adiestrarlos en el arte de batear.

Damos créditos a Momento Deportivo por permitirnos parte de la reseña.