Luisiana, 8/01/2023. - En marzo de 1863, un esclavo llamado Whipped Peter, también conocido como Peter azotado o, simplemente, Gordon. llegó al campamento de la Unión en Baton Rouge, Luisiana. Venía de un auténtico infierno, y para muestra los perros de caza que lo perseguían. Estos feroces animales siguieron el rastro del hombre por kilómetros superando campos y riachuelos. Cuando finalmente se encontró con los soldados, Gordon llevaba harapos encima completamente empapados de lodo y sudor.
Sin
embargo, aquella dura travesía hacia la libertad era un juego de niños
comparado con lo que sufrió como esclavo en la plantación de John y Bridget
Lyon. No solo soportó la indignidad de tener que servir a un amo, sino también
una flagelación como castigo que casi lo mata.
La
historia de «Peter el azotado», como también se le recuerda, adquiere
relevancia histórica no solo por su habilidad para escapar, sino también por
revelar la brutalidad de los esclavistas blancos. El otrora esclavo posó para
una fotografía que lo convirtió en mártir para el movimiento abolicionista
alrededor del mundo. La imagen donde se retratan las cicatrices de Gordon,
provocadas por una sesión de azotes que casi lo mata, se publicó originalmente
en el periódico The Independent, en 1863.
La
fotografía se popularizó como “Scourged Back” y provocó una serie de
reflexiones que son motivo de debate hasta nuestros días.
Después
de la fuga, Gordon se integró a las filas del Ejército de la Unión y permitió
que el mundo conociera sus cicatrices. Finalmente, aquel pobre esclavo que
vivió silenciado por años hizo escuchar su voz. Los verdugones empezaban en la
parte baja de su espalda y le abrazaban los hombros. Las gruesas e intrincadas
marcas de los azotes se cruzaban por toda su espalda.
Era
un recuerdo doloroso de la crueldad que sufrió. Una prueba innegable de la
brutalidad que implicaba la esclavitud. Ante los ojos de los blancos, el
retrato de las cicatrices en la espalda de Peter el azotado resultó chocante.
Sin embargo, para los negros la imagen era una escena cotidiana.
En
el siglo XIX, la fotografía de la espalda de Gordon se convirtió en una de las
imágenes de la esclavitud más divulgadas de la época. Despertó el interés de la
opinión pública y resultó inexcusable para los que promovían la esclavitud. La
espalda azotada de este negro inclinó la balanza en la Guerra Civil. Contradijo
a los sureños que, insistentemente, argumentaban que la esclavitud atendía a
motivos económicos, no racistas.
Esta
historia real es la base sobre la que se construyó la trama de “Emancipation”,
una película dirigida por Antoine Fuqua en la que el esclavo Gordon fue
interpretado por Will Smith.
Tomado de Facebook.com/Historias y curiosidades del mundo
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