España, 31/01/2023. - Nikola Tesla tenía una particular obsesión con lograr obtener energía del aire, y el proyecto CATCHER lo está haciendo realidad. El proyecto es financiado por el programa Explorador del Consejo Europeo de Innovación, y tiene como objetivo transformar la humedad de la atmósfera en electricidad, la cual será adecuada para su incorporación a la red eléctrica.
Si
esto se consigue, puede suponer un gran avance tecnológico que beneficie tanto
a las compañías de luz como a sus consumidores y por supuesto al bienestar del
planeta. El potencial energético de la humedad obtenida de la troposfera, que
es la capa de la atmósfera que está más cerca del suelo, es mucho mayor del que
nos podemos llegar a imaginar.
La
cantidad de energía que se podría extraer llegaría a cubrir 500 veces nuestra
necesidad energética global. De hecho, en comparación con otras fuentes
renovables, podemos ver que la energía eólica cubriría nuestra necesidad global
unas 200 veces, la de biomasa 20 veces, la geotérmica 5 veces y la hidráulica 1
vez.
Incluso
si las juntamos todas no alcanzan el potencial de la humedad atmosférica como
fuente de electricidad.
Es
por eso que el proyecto Catcher es inmensamente prometedor para el futuro
sostenible de la Unión Europea y del mundo en general, ya que impulsa la
creación de una sociedad más sostenible y consciente del medio ambiente.
¿Qué es el proyecto CATCHER?
El
proyecto CATCHER, iniciado en Abril del 2022, tiene como objetivo aprovechar la
humedad atmosférica como fuente renovable de energía y transformarla
directamente en electricidad.
Este
tipo de energía se denomina “higroelectricidad” y la idea es que pueda ser
implementada en el sistema eléctrico existente en la UE para su uso general
antes del 31 de Marzo del 2026, fecha en la que se prevé la finalización del
proyecto.
Catcher
pertenece al proyecto Horizon, que es el principal programa de la UE relacionado
con la investigación e innovación, y cuenta con el apoyo de renombradas
instituciones científicas de varios países como lo son Anthesis Lavola de
España, Universidade Lusófona y CascataChuva de Portugal, Royal Military
Academic de Bruselas de Bélgica, NanoMaterials R&D de Polonia, Nanotech
Center de Ucrania, y Synyo de Austria.
¿Cómo transforman la humedad en
electricidad?
Los
científicos creían que las gotas de agua en suspensión en la atmósfera eran
eléctricamente neutras, pero estudios demuestran que, después de haber estado
en contacto con partículas de polvo eléctricamente cargadas que se encuentran
en el aire, el agua en la atmósfera puede acumular cargas eléctricas que luego
son transferidas a otros materiales si entran en contacto con ellas.
Esta
es la base de la higroelectricidad y el sistema utilizado cuenta con paneles,
similares a los que son usados para obtener energía solar, los cuales al
ponerse en contacto con estas partículas absorben la energía de la humedad del
aire y la transforman en electricidad. Previamente se han hecho prototipos de
dichos paneles, los cuales el proyecto CATCHER busca potenciar y desarrollar de
tal manera que aumenten los resultados de la cantidad de energía producida.
Las
primeras pruebas han logrado generar unos 0.9V en un laboratorio con una
humedad del 50%, lo cual equivale a la mitad de la energía que se obtiene con
una pila AA. Si bien no es una gran cantidad de energía, son resultados muy
prometedores para aspirar a un futuro sostenible. El tamaño del panel utilizado
fue de 8x5 cm y el proyecto CATCHER tiene como objetivo aumentar la efectividad
llegando a paneles individuales de 1m2 x 3mm de ancho que produzcan 15-20W/m2
cada uno.
La
potencia eléctrica que necesitas en casa depende de varios factores, como el
tipo de equipamiento del inmueble, el número de electrodomésticos y la
frecuencia de uso. En general, la potencia mínima de luz recomendada para
contratar para un hogar es de 3.45 kW, lo que equivaldría a unos 173 paneles
higroeléctricos. Para que tengas una idea más clara de la magnitud de este
proyecto, estas son las potencias que requieren los electrodomésticos más
comúnmente usados para su funcionamiento:
Electrodoméstico |
Potencia en Watts |
Frigorígico |
250 - 350 W. |
Lavadora |
1,500 - 2,500 W. |
Lavavajillas |
1,500 - 2,500 W. |
Televisión |
200 - 400 W. |
Calefacción |
1,000 - 3,000 W. |
Aire Acondicionado |
1,000 - 2,000 W. |
Microondas |
100 - 1,500 W |
Vitrocerámica |
1,000 - 2,500 W. |
Horno |
1,000 - 2,500 |
Aspiradora |
1,000 - 1,500 W. |
Gracias
al uso de adaptadores eléctricos, este sistema podrá ser combinado con
cualquier infraestructura energética moderna, y serán capaces de operar de
forma autónoma, sin necesidad de carga o mantenimiento. La electricidad
producida podrá ser implementada en el sistema eléctrico existente en la Unión
Europea para su uso general.
Proyectos
como este refuerzan la reputación de la Unión Europea como líder mundial en
materia renovable y ayuda a crear una sociedad más justa y amigable con el
medio ambiente. Y si bien ya han habido intentos previos de cumplir el sueño de
Nikola Tesla, y aún quede mucho por innovar y desarrollar para aumentar la
eficiencia de este método de obtención energética, el proyecto CATCHER es la
siguiente apuesta para lograrlo.
Fuente: https://www.companias-de-luz.
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