Nkosi Sikelel' Afrika, Lala ngokuthula mfowethu TUTU, Dios bendiga África, descansa en paz hermano TUTU

El premio Nobel de la Paz, que ayudó a acabar con el apartheid en Sudáfrica, murió este domingo, en Ciudad del Cabo, a los 90 años.

El "Arch", diminutivo de arzobispo en inglés, estaba debilitado desde hace varios meses y ya no hablaba en público.

Se le atribuye haber acuñado el término Rainbow Nation (nación arcoíris) para describir la mezcla étnica de la Sudáfrica posterior al apartheid.

Tanto negros como blancos consideraban a Tutu la conciencia de la nación, un testimonio perdurable de su fe y espíritu de reconciliación en una nación dividida. Predicó contra la tiranía de la minoría blanca e incluso después de su final, nunca vaciló en su lucha por una Sudáfrica más justa, llamando a la élite política negra a rendir cuentas con tanta lucha como lo había hecho con los afrikaners blancos.

En sus últimos años, lamentó que su sueño de una "nación arcoíris" aún no se hubiera hecho realidad.

Contemporáneo de Nelson Mandela, icono de la lucha antiapartheid, el religioso se convirtió en una de las fuerzas impulsoras detrás del movimiento para poner fin a la política de segregación racial y discriminación impuesta por el gobierno de la minoría blanca contra la mayoría negra en Sudáfrica, que se extendió desde 1948 hasta 1991.

Hablando y viajando incansablemente a lo largo de la década de 1980, Tutu se convirtió en el rostro del movimiento contra el apartheid en el extranjero, mientras que muchos de los líderes del rebelde Congreso Nacional Africano (ANC), como Nelson Mandela, estaban tras las rejas.

Como presidente de la Comisión de la Verdad y Reconciliación articuló la "indignación universal por los estragos del apartheid y demostró de manera conmovedora y profunda la profundidad del significado del ubuntu, la reconciliación y el perdón".

Entre sus tareas más dolorosas estaba pronunciar discursos junto a la tumba para los negros que habían muerto violentamente durante la lucha contra la dominación blanca. "Estamos cansados de venir a los funerales, de hacer discursos semana tras semana. Es hora de detener el desperdicio de vidas humanas", dijo una vez.

Desmond Mpilo Tutu nació en una pequeña ciudad minera de oro en lo que entonces era la provincia del Transvaal, en el noreste de Sudáfrica.

Primero siguió los pasos de su padre como maestro, pero abandonó esa carrera después de la aprobación de la Ley de Educación Bantú en 1953, que introdujo la segregación racial en las escuelas.

Se unió a la iglesia y fue fuertemente influenciado por muchos clérigos blancos del país, especialmente por otro fuerte oponente del apartheid, el obispo Trevor Huddleston.

Se desempeñó como obispo de Lesotho (de 1976 a 1978), obispo asistente de Johannesburgo y rector de una parroquia en Soweto, antes de su nombramiento como obispo de Johannesburgo. Desde esas posiciones alzó su voz contra la injusticia en Sudáfrica y nuevamente lo haría, a partir de 1977, como secretario general del Consejo Sudafricano de Iglesias.

Convertido en una figura de alto perfil antes de la rebelión de 1976 en los municipios negros, los sudafricanos blancos lo conocieron por primera vez como un activista a favor de la reforma, meses antes de que se desatara la violencia en Soweto.

Sus esfuerzos lo llevaron a recibir el Premio Nobel de la Paz en 1984, en lo que la comunidad internacional consideró como un gran desaire a los gobernantes blancos de Sudáfrica.

Como jefe de la Iglesia Anglicana en Sudáfrica, continuó haciendo campaña activamente contra el apartheid. En marzo de 1988 declaró: "Nos negamos a ser tratados como el tapete para que el gobierno se limpie sus botas militares".

En febrero de 1990, Tutu condujo a Nelson Mandela a un balcón del Ayuntamiento de Ciudad del Cabo con vistas a una plaza donde el talismán del ANC hizo su primer discurso público después de 27 años en prisión.

Estuvo al lado de Mandela cuatro años después cuando juró como el primer presidente negro del país.

"A veces estridente, a menudo tierna, nunca asustada y rara vez sin humor, la voz de Desmond Tutu siempre será la voz de los sin voz", así describió a su amigo Mandela, que murió en diciembre de 2013.